قرآن کے قراء
قرآن تلاوت کے ذریعے، استاد سے شاگرد تک، مسلسل سندوں کے ساتھ منتقل ہوا۔ ابن مجاہد (وفات 324ھ) نے سات قراءتیں مقرر کیں جن کی سندیں اور عربیت شک سے بالاتر تھیں؛ بعد میں تین اور ان کے ساتھ شمار کی گئیں، اور یوں دس ہو گئیں۔ ہر قاری دو راویوں کے ذریعے معروف ہے: آج مسلم دنیا کا بیشتر حصہ عاصم سے حفص کی روایت پڑھتا ہے، شمالی اور مغربی افریقہ نافع سے ورش اور قالون کی روایت پڑھتے ہیں۔
بڑے راوی
وہ صحابہ جن کے ذریعے زیادہ تر احادیث ہم تک پہنچیں، ہر ایک کے ساتھ ان روایات کی تعداد جو علما ان کے لیے شمار کرتے ہیں (یہ تعداد بقی بن مخلد کی ہے، جیسا کہ ابن حزم اور ذہبی نے نقل کی ہے؛ اس میں مکررات شامل ہیں)۔
تابعین
تابعین نے صحابہ کو پایا اور ان کا علم اگلی نسل تک پہنچایا: مدینہ کے فقہائے سبعہ، مکہ میں ابن عباس کے شاگرد، کوفہ میں ابن مسعود کے، اور بصرہ میں انس اور ابو موسیٰ کے۔
ائمہ اربعہ
ابو حنیفہ، مالک، شافعی اور احمد بن حنبل، جن کے فقہی مذاہب کی اہلِ سنت کی دنیا آج تک پیروی کرتی ہے۔ ابو حنیفہ اور مالک نے تابعین سے علم حاصل کیا؛ شافعی نے مالک سے پڑھا، اور احمد نے شافعی سے۔
حفاظِ حدیث
وہ جنہوں نے نبی کریم ﷺ کے اقوال جمع کیے، پرکھے اور قلم بند کیے: سفیان ثوری اور شعبہ سے لے کر بخاری، مسلم اور اصحابِ سنن تک۔